En hiver, en route vers le soleil
En Allemagne comme en Hesse, le milan royal est généralement un migrateur de courte portée ou migre seulement partiellement. Il retourne vers ses aires de reproduction et y reste jusqu’en octobre/novembre, à l’exception de quelques oiseaux hivernant en février/mars.
La destination principale de la migration des milans royaux est le sud-ouest de l’Europe, faisant ainsi que nombreux milan royaux basés en Allemagne de l’Est migrent à travers la Hesse. Leurs lieux d’hivernage se trouvent principalement en Espagne, au Portugal et en France, mais aussi de façon sporadique en Afrique du Nord. Surtout en automne, les animaux migrent lentement, et par temps chaud, la migration est généralement retardée encore plus. Les milans royaux migrent relativement près du sol dans les premières heures de matinée. Plus tard, ils profitent – comme les autres oiseaux de proie – des thermies émergeantes afin de monter dans l’air. Les jeunes quittent l’Europe Centrale plus tôt que les adultes.
Une particularité de leur comportement migratoire est le fait que jusqu’à 700 milans royaux hivernent dans l’avant-pays du Harz du nord-est en Saxe-Anhalt où dans l’ombre pluviométrique des montagnes du Harz, les hivers assez peu neigeux facilitent leur séjour.